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Vegan zu leben wird nicht bloß als eine mögliche Lebensstiloption betrachtet oder gar auf eine alternative Ernährungsweise gleich einer ‚strengen' vegetarischen Diät reduziert sondern dem Verständnis und Bestreben eines möglichst umfassenden und nachhaltigen Lebensstils nach unter Berücksichtigung der vitalen Belange "nicht-menschlicher" Tiere handelt es sich dabei um ein von hohen ethischen und moralischen (Wert-)Vorstellungen geleitetes, notwendiges Lebensprinzip.

Vegetarismus sowie Aspekte des Tierschutzes werden nicht als partnerschaftliche sondern diametral entgegen gesetzte konzeptuelle Zielvorstellungen betrachtet, die der Förderung des Tierrechtsgedankens schaden und diesem sozusagen auf "halber Strecke" begegnen und einen weiteren Verlauf in Richtung Veganismus nicht ebnen sondern vielmehr noch verhindern. Tierschutz und Vegetarismus suggerieren vor dem Hintergrund einer reglementierten Tiernutzung einen ‚moralischeren' Umgang mit den Tieren anstatt die angezeigten Missstände endgültig zu beseitigen.

Veganismus kann als Gegenkonzept zum Speziesismus, einem von Richard Ryder (1983) geprägten Begriff gefasst werden, der die Unterdrückung und weitgehende Rechtlosigkeit von Individuen aufgrund der Zugehörigkeit zu einer bestimmten, nämlich nicht-menschlichen Spezies markiert. Der Mensch andererseits wird gemäß seiner biologischen Disposition zum (Säuge-)Tierreich gezählt, weshalb Menschen- und Tierrechte als gleichrangige Wert- und Zielvorstellungen Verwirklichung finden sollen.

Ein politisch geprägter Veganismus schließt eine allgemeine Herrschafts- und Systemkritik vor dem Hintergrund der Verwirklichung und Diskussion um die Durchsetzbarkeit von Tierrechten mit ein und findet seinen Ausdruck in einer antispeziesistischen Haltung, die sich wiederum in der Tradition sozialer Bewegungen gegen Unterdrückungsformen wie Rassismus, Sklaverei oder Sexismus verortet sieht.

Einem ethischen (quasi-religiösen) Veganismus liegt u.a. das pathozentrische Argument, die Leidensfähigkeit von Tieren (Pathozentrismus) und deren prinzipielles Lebensrecht im Sinne eines Naturrechts zugrunde und in Folge dessen die Leidvermeidung in der alltäglichen Lebens- und Konsumpraxis.

Das Adjektiv "veganisch" ist nicht nur grammatikalisch falsch sondern wird von der Szene mitunter als abschätzig empfunden. Veganer wiederum legen Wert darauf  Tiere nicht mit ihrer Sprache durch geläufige, herabwürdigende Redensarten ("blöde Gans"; "dumme Kuh"; "wie ein geprügelter Hund") zu ‚diskriminieren'.